Переклад статті The Spy War: How the C.I.A. Secretly Helps Ukraine Fight Putin,
The New York Times, 25 лютого 2024 року
Розташована в густому лісі, українська військова база виглядає покинутою і зруйнованою, а її командний центр — вигорілим лушпинням, жертвою російського ракетного обстрілу на початку війни.
Але це над землею.
Неподалік непомітний прохід спускається до підземного бункера, де команди українських солдатів відстежують російські супутники-шпигуни і підслуховують розмови російських командирів. На одному з екранів червоною лінією показано маршрут вибухонебезпечного безпілотника, який пролітає крізь російську систему ППО з точки в центральній Україні до цілі в російському місті Ростов.
Підземний бункер, побудований на місці зруйнованого командного центру через кілька місяців після російського вторгнення, є секретним нервовим центром українських військових.
Існує ще один секрет: база майже повністю фінансується і частково обладнана ЦРУ.
«Сто десять відсотків», — сказав в інтерв’ю на базі генерал Сергій Дворецький, вищий командир розвідки.
На третьому році війни, яка забрала сотні тисяч життів, розвідувальне партнерство між Вашингтоном і Києвом є основою здатності України до самозахисту. ЦРУ та інші американські спецслужби надають розвідувальні дані для нанесення точкових ракетних ударів, відстежують пересування російських військ і допомагають підтримувати шпигунські мережі.
Але партнерство не є продуктом воєнного часу, і Україна не є єдиним бенефіціаром.
Вона зародилася десять років тому, об’єднуючись припадками і починаннями за трьох дуже різних президентів США, просуваючись вперед завдяки ключовим особам, які часто йшли на зухвалий ризик. Вона перетворила Україну, чиї спецслужби тривалий час вважалися повністю скомпрометованими Росією, на одного з найважливіших розвідувальних партнерів Вашингтона у боротьбі з Кремлем.
Пост прослуховування в українському лісі є частиною підтримуваної ЦРУ мережі шпигунських баз, побудованих за останні вісім років, яка включає 12 секретних місць уздовж російського кордону. До війни українці зарекомендували себе перед американцями, зібравши перехоплені дані, які допомогли довести причетність Росії до збиттякомерційного лайнера «Малайзійських авіаліній» рейсу 17 у 2014 році. Українці також допомагали американцям переслідувати російських агентів, які втручалися у президентські вибори в США у 2016 році.
Приблизно у 2016 році ЦРУ розпочало підготовку елітного українського спецпідрозділу, відомого як «Підрозділ 2245», який захоплював російські безпілотники та засоби зв’язку, щоб технічні фахівці ЦРУ могли переробити їх
і зламати московські системи шифрування. (Одним з офіцерів цього підрозділу був Кирило Буданов, нині генерал, який очолює військову розвідку України). ЦРУ також допомогло підготувати нове покоління українських шпигунів, які працювали в Росії, по всій Європі, на Кубі та в інших місцях, де росіяни мають значну присутність.
Ці відносини настільки вкорінені, що офіцери ЦРУ залишалися у віддаленому місці на заході України, коли адміністрація Байдена евакуювала американський персонал за кілька тижнів до російського вторгнення в лютому 2022 року. Під час вторгнення офіцери передавали критично важливу розвідувальну інформацію, в тому числі про те, де Росія планує нанести удари і які системи озброєнь вона буде використовувати.
«Без них у нас не було б жодного способу протистояти росіянам або перемогти їх», — сказав Іван Баканов, який на той час очолював внутрішню розвідку України, СБУ.
Подробиці цього партнерства розвідок, багато з яких The New York Times розкриває вперше, протягом десятиліття були ретельно охоронюваною таємницею.
У понад 200 інтерв’ю нинішні та колишні посадовці з України, США та Європи розповіли про партнерство, яке ледь не почалося зі взаємної недовіри, але поступово розширилося, перетворивши Україну на центр збору розвідданих, який перехоплював більше російських повідомлень, ніж спочатку могла впоратися станція ЦРУ в Києві. Багато посадовців говорили на умовах анонімності про розвідку та питання делікатної дипломатії.
Зараз ці розвідувальні мережі важливіші, ніж будь-коли, оскільки Росія веде наступ, а Україна все більше залежить від диверсій і ракетних ударів далекого радіусу дії, які потребують шпигунів далеко в тилу ворога. І вони все більше піддаються ризику: Якщо республіканці в Конгресі припинять військове фінансування Києва, ЦРУ, можливо, доведеться скоротити свою діяльність. Щоб спробувати заспокоїти українських лідерів, Вільям Бернс, директор ЦРУ, минулого четверга здійснив таємний візит в Україну, який став його 10-м візитом з моменту вторгнення.
Від самого початку спільний ворог — президент Росії Володимир Путін — об’єднав ЦРУ та його українських партнерів. Одержимий ідеєю «втратити» Україну на користь Заходу, пан Путін регулярно втручався в українську політичну систему, обираючи лідерів, які, на його думку, утримували б Україну в орбіті Росії, але кожного разу це призводило до зворотних наслідків, виводячи протестувальників на вулиці.
Пан Путін вже давно звинувачує західні спецслужби в маніпуляціях Києвом і посіві антиросійських настроїв в Україні.
Наприкінці 2021 року, за словами високопоставленого європейського чиновника, пан Путін зважував, чи розпочинати повномасштабне вторгнення, коли зустрівся з керівником однієї з головних російських шпигунських служб, який розповів йому, що ЦРУ разом з британською МІ-6 контролюють Україну і перетворюють її на плацдарм для операцій проти Москви.
Але розслідування «Таймс» виявило, що Путін і його радники неправильно зрозуміли критичну динаміку. ЦРУ не проклало собі шлях в Україну. Американські чиновники часто не бажали повністю залучатися, побоюючись, що українським чиновникам не можна довіряти, і боячись спровокувати Кремль.
Проте вузьке коло українських розвідників старанно залицялося до ЦРУ і поступово зробило себе життєво важливими для американців. У 2015 році генерал Валерій Кондратюк, тодішній керівник військової розвідки України, прибув на зустріч із заступником начальника управління ЦРУ і без попередження передав стос надсекретних файлів.
Цей перший транш містив таємниці про Північний флот ВМФ Росії, включно з детальною інформацією про новітні проекти російських атомних підводних човнів. Невдовзі команди офіцерів ЦРУ регулярно виходили з його офісу з рюкзаками, набитими документами.
«Ми розуміли, що нам потрібно створити умови довіри», — сказав генерал Кондратюк.
У міру поглиблення партнерства після 2016 року українці втратили терпіння через надмірну, на їхню думку, обережність Вашингтона і почали інсценувати вбивства та інші смертельні операції, які порушували умови, на які, на думку Білого дому, погодилися українці. Розлючені офіційні особи у Вашингтоні погрожували припинити підтримку, але так і не зробили цього.
«Відносини ставали все міцнішими і міцнішими, тому що обидві сторони бачили в них цінність, і посольство США в Києві — наша станція там, операція за межами України — стало найкращим джерелом інформації, сигналів і всього іншого про Росію», — сказав колишній високопоставлений американський чиновник. «Ми не могли цим насититися».
Це нерозказана історія про те, як все це сталося.
Обережний початок
Партнерство ЦРУ в Україні можна простежити з двох телефонних дзвінків у ніч на 24 лютого 2014 року, за вісім років до повномасштабного вторгнення Росії. Мільйони українців щойно скинули прокремлівський уряд країни, а президент Віктор Янукович і його шпигуни втекли до Росії. У метушні до влади швидко прийшов крихкий прозахідний уряд.
Новий урядовий шеф шпигунів (Голова СБУ) Валентин Наливайченко прибув до штаб-квартири вітчизняної розвідки і знайшов у дворі купу тліючих документів. Усередині багато комп’ютерів були стерті або заражені російським шкідливим програмним забезпеченням.
«Там було порожньо. Ні світла. Жодного керівництва. Нікого не було», — сказав пан Наливайченко в інтерв’ю.
Він пішов до офісу і подзвонив начальнику відділення ЦРУ та місцевому керівнику МІ-6. Було близько опівночі, але він викликав їх до будівлі, попросив допомоги у відновленні агентства з нуля і запропонував тристороннє партнерство. «Так все і почалося», — сказав пан Наливайченко.
Ситуація швидко стала більш небезпечною. Путінзахопив Крим. Його агенти розпалювали сепаратистські повстання, які згодом переросли у війну на сході країни. Україна перебувала у стані війни, і пан Наливайченко звернувся до ЦРУ з проханням надати аерофотозйомку та інші розвідувальні дані, щоб допомогти захистити свою територію.
На тлі ескалації насильства в аеропорту Києва приземлився урядовий літак США без розпізнавальних знаків, на борту якого перебував Джон О. Бреннан, тодішній директор ЦРУ. Він повідомив пану Наливайченку, що ЦРУ зацікавлене у розвитку відносин, але тільки в тому темпі, який влаштовує відомство, згідно з заявами американських і українських чиновників.
Для ЦРУ було невідомим питання, як довго пан Наливайченко та прозахідний уряд будуть існувати. Раніше в Україні вже спалювали ЦРУ.
Після розпаду Радянського Союзу в 1991 році Україна здобула незалежність, а потім опинилася між конкуруючими політичними силами: тими, які хотіли залишатися близькими до Москви, і тими, які хотіли зблизитися із Заходом. Під час попереднього перебування на посаді голови розвідки пан
Наливайченко започаткував подібне партнерство з ЦРУ, яке розпалося, коли країна повернулася до Росії.
Тепер пан Бреннан пояснив, що для того, щоб отримати допомогу ЦРУ, українці мали довести, що вони можуть надавати цінну для американців розвідувальну інформацію. Вони також повинні були очиститися від російських шпигунів, якими була пронизана національна шпигунська агенція СБУ. (Приклад: Росіяни швидко дізналися про нібито таємний візит пана Бреннана. Кремлівські пропагандистські ЗМІ опублікували відфотошоплене зображення директора ЦРУ в клоунській перуці і з макіяжем).
Пан Бреннан повернувся до Вашингтона, де радники президента Барака Обами були глибоко стурбовані провокаціями Москви. Білий дім розробив таємні правила, які розлютили українців і які дехто в ЦРУ вважав наручниками. Ці правила забороняли розвідувальним службам надавати Україні будь-яку підтримку, яка, як можна «обґрунтовано очікувати», матиме смертельні наслідки.
Результатом стало делікатне балансування. ЦРУ мало посилити українські спецслужби, не провокуючи при цьому росіян. Червоні лінії ніколи не були чітко визначені, що створювало постійну напругу в партнерстві.
У Києві пан Наливайченко обрав свого давнього помічника генерала Кондратюка керівником контррозвідки, і вони створили новий воєнізований підрозділ, який був розгорнутий у тилу ворога для проведення операцій і збору розвідувальної інформації, яку не могли надати ЦРУ або МІ-6.
Відомий як П’яте управління, цей підрозділ буде укомплектований офіцерами, народженими після здобуття Україною незалежності.
«Вони не мали жодного зв’язку з Росією«, — сказав генерал Кондратюк. «Вони навіть не знали, що таке Радянський Союз».
Того літа рейс 17 «Малайзійських авіаліній», що летів з Амстердама до Куала- Лумпура, вибухнув у повітрі і впав на сході України, в результаті чого загинуло майже 300 пасажирів і членів екіпажу. П’яте управління протягом кількох годин після катастрофи надало перехоплені телефонні розмови та інші розвідувальні дані, які швидко поклали відповідальність на підтримуваних Росією сепаратистів.
ЦРУ було вражене і взяло на себе перші серйозні зобов’язання, надавши захищене обладнання для зв’язку та спеціальну підготовку членам П’ятого управління та двох інших елітних підрозділів.
«Українці хотіли риби, а ми, з політичних міркувань, не могли надати їм цю рибу», — сказав колишній американський чиновник, маючи на увазі розвіддані, які могли б допомогти їм у боротьбі з росіянами. «Але ми були раді навчити їх рибалити і доставити обладнання для нахлистової риболовлі».
Таємний Санта
Влітку 2015 року президент України Петро Порошенко струснув службу безпеки і призначив свого наближеного, замість довіреного партнера ЦРУ пана Наливайченка. Але ця зміна створила можливість в іншому місці.
У результаті перестановок генерал Кондратюк був призначений головою військової розвідки країни, відомої як ГУР, де роками раніше він розпочав свою кар’єру. Це стане першим прикладом того, як особисті зв’язки, а не політичні зміни, поглиблюють участь ЦРУ в Україні.
На відміну від внутрішньої розвідки, ГУР мала повноваження збирати розвідувальні дані за межами країни, в тому числі в Росії. Але американці не бачили сенсу у створенні цієї агенції, оскільки вона не надавала жодної цінної розвідувальної інформації про росіян, а також тому, що її вважали бастіоном симпатиків Росії.
Намагаючись побудувати довіру, генерал Кондратюк домовився про зустріч зі своїм американським колегою з Розвідувального управління Міністерства оборони і передав йому стос секретних російських документів. Але високопосадовці розвідки поставилися до цього з підозрою і не рекомендували налагоджувати тісніші зв’язки.
Генералу потрібно було знайти більш охочого партнера.
За кілька місяців до цього, ще працюючи у вітчизняному відомстві, генерал Кондратюк відвідав штаб-квартиру ЦРУ у Ленглі, штат Вірджинія. Під час цих зустрічей він познайомився з офіцером ЦРУ з веселою поведінкою і густою бородою, якого планували призначити наступним начальником станції в Києві. Після довгого дня зустрічей ЦРУ повезло генерала Кондратюка на хокейний матч «Вашингтон Кепіталз», де він разом з новим начальником управління сидів у розкішній ложі і голосно освистував Алекса Овечкіна, зіркового гравця команди з Росії.
Начальник станції ще не прибув, коли генерал Кондратюк передав ЦРУ секретні документи про російський флот. «Там, звідки це прийшло, є ще багато», — пообіцяв він, і документи були відправлені аналітикам у Ленглі. Аналітики дійшли висновку, що документи є справжніми, і після прибуття начальника станції до Києва ЦРУ стало головним партнером генерала Кондратюка.
Генерал Кондратюк знав, що ЦРУ потрібне йому для зміцнення власного відомства. ЦРУ вважало, що генерал може допомогти і Ленглі. ЦРУ було важко вербувати шпигунів у Росії, оскільки його співробітники перебували під пильним наглядом.
«Для росіянина дозволити завербувати себе американцю — це абсолютна, найвища зрада і зрада, — сказав генерал Кондратюк. «Але для росіянина бути завербованим українцем — це просто дружня розмова за кухлем пива».
Новий начальник станції почав регулярно відвідувати генерала Кондратюка, кабінет якого був прикрашений акваріумом, де жовто-блакитні рибки — національні кольори України — плавали колами навколо моделі затонулого російського підводного човна. Ці двоє чоловіків зблизилися, що сприяло налагодженню відносин між двома відомствами, а українці дали новому начальнику станції ласкаве прізвисько: Санта-Клаус.
У січні 2016 року генерал Кондратюк прилетів до Вашингтона на зустріч у Скеттергуд, маєток на території кампусу ЦРУ у Вірджинії, де агентство часто приймає високопоставлених осіб. Агентство погодилося допомогти ГУР модернізуватись і покращити її здатність перехоплювати російські військові комунікації. В обмін на це генерал Кондратюк погодився ділитися з американцями всіма необробленими розвідувальними даними.
Тепер партнерство було справжнім.
Операція «Золота рибка»
Сьогодні вузька дорога, що веде до секретної бази, обрамлена мінними полями, встановленими як лінія оборони через кілька тижнів після російського вторгнення. Російські ракети, які влучили в базу, здавалося, закрили її, але вже за кілька тижнів українці повернулися.
З грошима та обладнанням, наданими ЦРУ, екіпажі під командуванням генерала Дворецького почали відбудовуватися, але під землею. Щоб уникнути викриття, вони працювали лише вночі, коли над головою не було російських супутників-шпигунів. Робітники також паркували свої автомобілі на відстані від будівельного майданчика.
У бункері генерал Дворецький вказав на комунікаційне обладнання та великі комп’ютерні сервери, деякі з яких фінансувалися ЦРУ. Він сказав, що його команди використовували базу для злому захищених мереж зв’язку російських військових.
«Це штука, яка зламує супутники і розшифровує секретні розмови», — сказав генерал Дворецький журналісту Times під час екскурсії, додавши, що вони також зламують супутники-шпигуни Китаю і Білорусі.
Інший офіцер поклав на стіл дві нещодавно виготовлені карти, як доказ того, як Україна відстежує російську активність по всьому світу.
Перший показав повітряні маршрути російських супутників-шпигунів, що пролітають над центральною Україною. Другий показав, як російські супутники-шпигуни проходять над стратегічними військовими об’єктами, в тому числі над об’єктом ядерної зброї, у східній і центральній частинах США. За словами генерала Дворецького, ЦРУ почало надсилати обладнання у 2016 році, після вирішальної зустрічі в Скеттергуді, надаючи зашифровані радіостанції та пристрої для перехоплення таємних повідомлень противника. За межами бази ЦРУ також здійснювало нагляд за навчальною програмою, яка проводилася у двох європейських містах, щоб навчити українських розвідників переконливо перевтілюватися у фальшиві особи і викрадати секрети в Росії та інших країнах, які є вправними у викоріненні шпигунів.
Програма отримала назву «Операція «Золота рибка», яка походить від анекдоту про російськомовну золоту рибку, яка пропонує двом естонцям бажання в обмін на свою свободу.
Кульмінацією стало те, що один з естонців розбив рибі голову каменем, пояснивши, що всьому, що розмовляє російською мовою, не можна довіряти. Незабаром офіцери операції «Золота рибка» були розгорнуті на 12 новозбудованих передових оперативних базах, побудованих уздовж російського кордону. З кожної бази, за словами генерала Кондратюка, українські офіцери керували мережею агентів, які збирали розвідувальну інформацію в Росії.
Співробітники ЦРУ встановили на базах обладнання для збору розвідувальної інформації, а також визначили найбільш кваліфікованих українських випускників програми «Золота рибка», працюючи з ними над встановленням контактів з потенційними російськими джерелами. Потім ці випускники готували «сплячих агентів» на території України, які мали розпочати партизанські операції у разі окупації.
Часто можуть знадобитися роки, щоб ЦРУ здобуло достатню довіру до іноземного відомства, щоб почати проводити спільні операції. З українцями це зайняло менше шести місяців. Нове партнерство почало виробляти стільки необробленої розвідувальної інформації про Росію, що її довелося відправляти в Ленглі для обробки.
Але у ЦРУ були червоні лінії. Це не допомогло б українцям проводити наступальні операції зі смертельними наслідками.
«Ми проводимо різницю між операціями зі збору розвідданих і тими речами, які викликають бум», — сказав колишній високопоставлений американський чиновник.
«Це наша країна«
Це була відмінність, яка не подобалася українцям.
Спочатку генерал Кондратюк був роздратований, коли американці відмовилися надати супутникові знімки з території Росії. Невдовзі після цього він звернувся до ЦРУ з проханням допомогти спланувати таємну місію з відправки спецназу ГУР до Росії для встановлення вибухових пристроїв у залізничних депо, що використовуються російськими військовими. Якби російські військові намагалися захопити більше української території, українці могли б підірвати вибухівку, щоб сповільнити просування росіян. Коли начальник станції доповів про це своєму керівництву, вони «збожеволіли», як висловився один колишній чиновник. Директор ЦРУ пан Бреннан зателефонував генералу Кондратюку, щоб переконатися, що місію скасовано і що Україна дотримується червоних ліній, які забороняють летальні операції.
Генерал Кондратюк скасував місію, але він також виніс інший урок. «Надалі ми працювали над тим, щоб не обговорювати такі речі з вашими хлопцями», — сказав він.
Наприкінці того ж літа українські розвідники виявили, що російські війська розгортають бойові вертольоти на аеродромі на окупованому Росією Кримському півострові, можливо, для раптового нападу.
Генерал Кондратюк вирішив відправити команду до Криму, щоб закласти вибухівку на аеродромі, щоб її можна було підірвати, якщо Росія перейде в наступ.
Цього разу він не став просити дозволу в ЦРУ. Він звернувся до підрозділу 2245 — спецназу, який пройшов спеціальну військову підготовку в елітному воєнізованому підрозділі ЦРУ, відомому як «Наземний департамент». Метою тренувань було навчити оборонним прийомам, але офіцери ЦРУ розуміли, що без їхнього відома українці можуть використовувати ті ж самі прийоми в наступальних смертельних операціях.
На той час майбутній голова української воєнної розвідки генерал Буданов був висхідною зіркою в частині 2245. Він був відомий своїми сміливими операціями в тилу ворога і мав тісні зв’язки з ЦРУ. Агентство підготувало його, а також зробило надзвичайний крок, відправивши на реабілітацію до Національного військово-медичного центру імені Волтера Ріда в Меріленді після поранення в праву руку під час бойових дій на Донбасі.
Переодягнений у російську форму, тодішній підполковник Буданов провів десантників через вузьку протоку на надувних катерах, висадившись вночі в Криму.
Але на них чекав елітний російський підрозділ спецназу. Українці дали відсіч, убивши кількох російських бійців, у тому числі сина генерала, а потім відступили до берегової лінії, занурилися в море і кілька годин пливли до контрольованої Україною території.
Це була катастрофа. У публічному зверненні президент Путін звинуватив українців у підготовці теракту і пообіцяв помститися за загибель російських бійців.
«Немає жодних сумнівів, що ми не дозволимо цим речам пройти повз нас», — сказав він.
У Вашингтоні Білий дім Обами був розлючений. Джозеф Р. Байден-молодший, тодішній віце-президент і прихильник допомоги Україні, зателефонував президенту України, щоб гнівно поскаржитися.
«Це створює гігантську проблему», — сказав пан Байден у розмові, запис якої потрапив у мережу і був опублікований в Інтернеті. «Все, що я кажу вам як друг, це те, що мені зараз набагато важче наводити аргументи».
Деякі радники пана Обами хотіли закрити програму ЦРУ, але пан Бреннан переконав їх, що це було б самогубством, зважаючи на те, що ці відносини почали надавати розвідувальну інформацію про росіян, оскільки ЦРУ розслідувало втручання Росії у вибори.
Пан Бреннан зателефонував генералу Кондратюку, щоб ще раз наголосити на червоних лініях.
Генерал засмутився. «Це наша країна, — відповів він, за словами колеги. «Це наша війна, і ми повинні воювати».
Реакція Вашингтона коштувала генералу Кондратюку посади. Але Україна не відступила.
Через день після звільнення генерала Кондратюка в окупованому Росією місті Донецьк на сході України пролунав загадковий вибух у ліфті, в якому їхав високопоставлений командир російських сепаратистів Арсен Павлов, відомий під псевдонімом Моторола.
Незабаром ЦРУ дізналося, що вбивці були членами П’ятого управління — шпигунської групи, яка пройшла підготовку в ЦРУ. Внутрішня розвідка України навіть роздала учасникам вбивства пам’ятні нашивки, на кожній з яких було вишито слово «Lift» — британський термін для позначення ліфта. Знову ж таки, деякі радники пана Обами були розлючені, але вони були кульгавими качками — до президентських виборів, на яких Дональд Трамп протистояв Гілларі Клінтон, залишалося три тижні — і вбивства продовжувалися.
Команда українських агентів встановила безпілотну реактивну установку для стрільби з плеча в будівлі на окупованій території. Вона знаходилася прямо навпроти офісу командира бойовиків Михайла Толстих, більш відомого як Гіві. За словами американських та українських офіційних осіб, вони вистрілили з пускової установки, як тільки Гіві увійшов до свого кабінету, вбивши його. Тіньова війна вийшла на повну потужність. Росіяни використали замінований автомобіль для вбивства керівника підрозділу 2245, елітного українського спецназу. Командир, полковник Максим Шаповал, їхав на зустріч з офіцерами ЦРУ до Києва, коли його автомобіль вибухнув.
На поминках полковника посол США в Україні Марі Йованович стояла в жалобі поруч з начальником ЦРУ. Пізніше офіцери ЦРУ та їхні українські колеги підняли тост за полковника Шаповала, випивши по стопці віскі.
«Для всіх нас, — сказав генерал Кондратюк, — це був удар».
Ходіння навшпиньки навколо Трампа
Обрання пана Трампа в листопаді 2016 року поставило українців та їхніх партнерів з ЦРУ на вуха.
Трамп хвалив Путіна і заперечував роль Росії у втручанні у вибори. Він підозріло ставився до України, а згодом намагався тиснути на її президента Володимира Зеленського, щоб той розслідував діяльність його суперника від Демократичної партії Байдена, що призвело до першого імпічменту Трампа. Але що б не говорив і не робив Трамп, його адміністрація часто йшла в протилежному напрямку. Це пов’язано з тим, що Трамп призначив на ключові посади російських яструбів, зокрема Майка Помпео на посаду директора ЦРУ та Джона Болтона на посаду радника з питань національної безпеки. Вони відвідали Київ, щоб підкреслити свою повну підтримку таємного партнерства, яке розширилося до більш спеціалізованих навчальних програм і будівництва додаткових секретних баз.
База в лісі розрослася до нового командного центру та казарм, а кількість українських розвідників збільшилася з 80 до 800 осіб. Запобігання втручанню Росії у майбутні вибори в США було головним пріоритетом ЦРУ в цей період, і українські та американські розвідники об’єднали зусилля, щоб дослідити комп’ютерні системи російських спецслужб, щоб виявити оперативників, які намагаються маніпулювати виборцями.
Під час однієї спільної операції команда ГУР обманом змусила офіцера російської військової розвідки надати інформацію, яка дозволила ЦРУ встановити зв’язок російського уряду з так званою хакерською групою Fancy Bear, яка була причетна до втручання у вибори в низці країн.
Генерал Буданов, якого пан Зеленський запропонував очолити ГУР у 2020 році, сказав про партнерство: «Воно тільки зміцнювалося. Воно зростало системно. Співпраця поширилася на додаткові сфери та стала більш масштабною». Відносини були настільки успішними, що ЦРУ захотіло повторити їх з іншими європейськими розвідувальними службами, які мають спільні інтереси у протидії Росії.
Керівник Russia House, департаменту ЦРУ, який курує операції проти Росії, організував таємну зустріч у Гаазі. Там представники ЦРУ, британської МІ-6, ГУР, голландської служби (союзника у сфері критичної розвідки) та інших відомств домовилися почати об’єднувати більше розвідувальних даних про Росію.
Результатом стала таємна коаліція проти Росії — і українці були її важливими членами.
Марш на війну
У березні 2021 року російські військові почали стягувати війська вздовж кордону з Україною. Минали місяці, і чим більше військ оточувало країну, тим більше поставало питання, чи робить пан Путін фінт, чи готується до війни.
У листопаді того року і в наступні тижні ЦРУ та МІ-6 надіслали своїм українським партнерам єдине повідомлення: Росія готується до повномасштабного вторгнення, щоб обезголовити уряд і встановити в Києві маріонетку, яка виконуватиме волю Кремля.
За словами американських чиновників, американські та британські спецслужби мали перехоплені розвіддані, до яких не мали доступу українські спецслужби. У нових розвідданих перераховані імена українських чиновників, яких росіяни планували вбити або захопити, а також українців, яких Кремль сподівався поставити при владі.
Президент Зеленський і деякі з його головних радників виглядали непереконливими, навіть після того, як директор ЦРУ пан Бернс приїхав до Києва в січні 2022 року, щоб провести для них брифінг.
Напередодні російського вторгнення офіцери ЦРУ та МІ-6 здійснили останні візити до Києва зі своїми українськими колегами. Один з офіцерів М16 розплакався перед українцями, побоюючись, що росіяни вб’ють його.
За наполяганням пана Бернса, невелика група офіцерів ЦРУ була звільнена від загальної евакуації зі США і переїхала до готельного комплексу в Західній Україні. Вони не хотіли залишати своїх партнерів.
Без ендшпіля
Після того, як 24 лютого 2022 року Путін розпочав вторгнення, офіцери ЦРУ в готелі були єдиними представниками американського уряду на місці. Щодня в готелі вони зустрічалися зі своїми українськими контактами, щоб передати інформацію. Старі наручники були зняті, і Білий дім Байдена уповноважив шпигунські агентства надавати розвідувальну підтримку летальним операціям проти російських сил на українській землі.
Часто брифінги ЦРУ містили шокуюче конкретні деталі.
3 березня 2022 року — на восьмий день війни — команда ЦРУ надала точний огляд російських планів на найближчі два тижні. Того ж дня росіяни відкриють гуманітарний коридор з обложеного Маріуполя, а потім відкриють вогонь по українцях, які ним скористаються.
За даними ЦРУ, росіяни планували оточити стратегічне портове місто Одесу, але шторм затримав штурм, і росіяни так і не взяли місто. Потім, 10 березня, росіяни мали намір бомбардувати шість українських міст, і вже ввели координати в крилаті ракети для цих ударів.
Росіяни також намагалися вбити українських високопосадовців, включно з паном Зеленським. За словами високопоставленого українського чиновника, принаймні в одному випадку ЦРУ ділилося розвідданими з внутрішньою службою України, що допомогло зірвати змову проти президента.
Коли російський наступ на Київ зупинився, начальник станції ЦРУ зрадів і сказав своїм українським колегам, що вони «б’ють росіян по обличчю», за словами українського офіцера, який перебував у кімнаті.
За кілька тижнів ЦРУ повернулося до Києва, і відомство відрядило десятки нових офіцерів на допомогу українцям. Високопоставлений американський чиновник сказав про значну присутність ЦРУ: «Вони натискають на спусковий гачок? Ні. Чи допомагають вони у виборі цілей? Безумовно».
Деякі з офіцерів ЦРУ були відряджені на українські бази. Вони переглядали списки потенційних російських об’єктів, по яких українці готувалися завдати удару, порівнювали інформацію, яку мали українці, з даними американської розвідки, щоб переконатися в її точності.
Перед вторгненням ЦРУ та МІ-6 навчали своїх українських колег вербуванню джерел та створенню підпільних і партизанських мереж. За словами генерала Кондратюка, на півдні Херсонської області, яка була окупована Росією в перші тижні війни, ці партизанські мережі почали діяти, вбиваючи місцевих колабораціоністів і допомагаючи українським військам обстрілювати російські позиції.
У липні 2022 року українські розвідники побачили російські колони, які готувалися перетнути стратегічний міст через Дніпро, і повідомили про це МІ- 6. Британські та американські розвідники швидко перевірили інформацію української розвідки, використовуючи супутникові знімки в режимі реального часу. МІ-6 передала підтвердження, і українські військові відкрили вогонь ракетами, знищивши колони.
У підземному бункері генерал Дворецький сказав, що німецька система протиповітряної оборони тепер захищає від російських атак. Система фільтрації повітря захищає від хімічної зброї, а на випадок виходу з ладу електромережі є спеціальна система електропостачання.
Питання, яке деякі українські розвідники зараз ставлять своїм американським колегам — у той час як республіканці в Палаті представників зважують, чи припиняти мільярди доларів допомоги — це питання про те, чи не покине їх ЦРУ. «Це сталося в Афганістані, і тепер це станеться в Україні», — сказав один високопоставлений український офіцер.
Говорячи про візит пана Бернса до Києва минулого тижня, представник ЦРУ заявив: «Ми демонстрували чітку прихильність до України протягом багатьох років, і цей візит став ще одним потужним сигналом про те, що прихильність США буде продовжуватися».
ЦРУ і ГУР побудували ще дві секретні бази для перехоплення російських комунікацій, і разом з 12 передовими оперативними базами, які, за словами генерала Кондратюка, все ще діють, ГУР зараз збирає і виробляє більше розвідувальних даних, ніж будь-коли за час війни — більшу частину з яких вона ділиться з ЦРУ.
«Таку інформацію ви не отримаєте ніде, окрім як тут і зараз», — сказав генерал Дворецький.